اعتبر الجناح الإيراني علي رضا جهانبخش انه “حان الوقت” كي يظهر زملاؤه الذين يواجهون قطر الأربعاء في نصف نهائي كأس آسيا لكرة القدم في الدوحة، انهم “أفضل جيل إيراني في كرة القدم”.
قال لاعب فينورد روترادم الهولندي لموقع الاتحاد الآسيوي للعبة: “لحسن الحظ أعتقد ان الجيل الراهن يضمّ مزيجاً من اللاعبين الرائعين فردياً والذين يمتلكون خبرة رائعة أيضاً، وهذا سيساعدنا على تقديم أداء جيّد”.
تابع: “هذا الجيل يملك أحلاماً كبيرة. نريد أن نظهر اننا أفضل جيل إيراني في كرة القدم. لقد حان الوقت”.
ويأمل منتخب إيران في فك عقدة الدور نصف النهائي الذي خرج منه ست مرات توالياً، بعد تتويجه ثلاث مرات توالياً بين 1968 و1976.
أضاف علي البالغ 30 عاماً: “من تجربتنا في نسخة الإمارات 2019 (خسرت أمام اليابان 0-3 في نصف النهائي) نعرف انه لن تصل إلى اللقب حتى تكون فعلياً هناك”.
ويعيش المنتخب الإيراني فترة مميزة، إذ لم يخسر خلال 18 مباراة تمتد منذ 29 تشرين الثاني/نوفمبر 2022، و15 مباراة مع مدرّبه أمير قلعة نويي.
وتطرّق جهانبخش إلى التوقعات المرتفعة في إيران وشغف أبناء بلده بالمستديرة “كرة القدم دائماً حيّة في إيران. هي الرياضة الأولى في البلاد، التوقعات مرتفعة دوماً. الضغط حاضر باستمرار مع الأجيال المختلفة”.
وفيما تُعدّ إيران من المنتخبات القوية في آسيا، لم تنجح بتخطي دور المجموعات في ست مشاركات بكأس العالم “في كأس العالم كانت التوقعات أن نتخطى دور المجموعات، لكن في كأس آسيا الوضع مختلف. يتوقع منا الجمهور الإيراني أن نحرز الألقاب”.
– “لعبنا بقلوبنا” –
أضاف بعد الفوز على اليابان حاملة اللقب أربع مرات عندما سجّل ببرودة أعصاب ركلة جزاء في الوقت البدل عن ضائع (2-1) مانحاً بلاده الفوز الأول على الساموراي في البطولة القارية “أظهرنا أمام اليابان أننا لعبنا حيداً. لعبنا بقلوبنا وسنحرص على تكرار ذلك في المباريات المقبلة لانهاء البطولة بأفضل طريقة ممكنة”.
شرح مسار “تيم ملّي”: “بلوغ نصف النهائي انجاز مهم. مشوارنا الحالي شهد بعض المطبات. بدأنا جيداً (فوز على فلسطين 4-1). لم نقدم أفضل مستوياتنا أمام هونغ كونغ (1-0)، لكن ضد الإمارات (2-1) وسوريا (بركلات الترجيح) تحسنّا وكان أفضل عرض لنا أمام اليابان. هذا يمنحنا ثقة إضافية ان بمقدورنا القيام بأمور كبيرة في هذه الدورة وتحقيق أحلامنا”.
– قطر “تطوّرت” –
عن مواجهة قطر المضيفة وحاملة اللقب، قال جهانبخش الذي خاض أكثر من ثمانين مباراة دولية ويبرز إلى جانبه العائد من الايقاف مهدي طارمي وسردار أزمون “قطر فريق قوي. لطالما احترمتهم كأفضل الفرق في آسيا. قاموا بعمل جيد في السنوات الأخيرة على صعيد تطوير البلاد وكرة القدم”.
تابع قبل مواجهة قطر التي فازت عليها إيران في آخر ست مواجهات “لقد اختبرنا اللعب في نصف نهائي النسخة الماضي، ونتذكر شعورنا عندما ودّعنا أمام اليابان في 2019. لا نريد أن يتكرّر ذلك. سنستعد جيداً ونكون جاهزين”.
بعمر التاسعة عشرة، انتقل جهانبخش إلى الدوري الهولندي فحمل ألوان نيميخن وألكمار بين 2013 و2018، قبل فترة ثلاث سنوات مع برايتون الإنكليزي. لكن في 2021، عاد إلى هولندا حيث حمل ألوان فينورد وتوّج معه بلقب الدوري الموسم الماضي.
شرح “فينورد غيّر الكثير من الأمور بالنسبة لي، خصوصاً العام الماضي. كانت سنة رائعة على الصعيد الفردي وللفريق أيضاً. أحرزنا لقب الدوري وكنا قريبين من احراز لقب يوروبا ليغ (خسر في ربع النهائي أمام روما الإيطالي). أنا سعيد لاتخاذ هذا القرار”.