أظهرت الدراسات أن التعرق ليس متماثلًا في كل الحالات، فهناك العرق الساخن الذي ينتج عن المجهود البدني أو ارتفاع الحرارة، والعرق البارد أو النفسي الناتج عن التوتر والخوف.
العرق الساخن يتكون أساسًا من الماء والملح، ويعمل على تبريد الجسم، بينما يحتوي العرق البارد على دهون وبروتينات وسكريات وأمونيا، ويتفاعل مع البكتيريا لإنتاج رائحة مميزة تنذر الآخرين بحالة القلق أو التوتر.
وتشير الأبحاث إلى أن هذه الاختلافات تجعل العرق أكثر من مجرد وسيلة لتبريد الجسم، بل مرآة للحالة النفسية والجسدية للإنسان.