وكالات: تثير أزمة توقف شركة الطيران منخفض التكلفة سبيريت إيرلاينز مخاوف متزايدة بشأن ارتفاع أسعار تذاكر السفر داخل الولايات المتحدة، بعدما لعبت الشركة على مدار أكثر من عقد دوراً محورياً في الضغط على شركات الطيران الكبرى لخفض الأسعار وتوسيع خيارات السفر منخفض التكلفة، وفقا لشبكة “سى إن إن”.
واشتهرت سبيريت إيرلاينز منذ تأسيسها عام 1992 بنموذجها القائم على الخدمات الأساسية منخفضة التكلفة، إذ كانت تفرض رسوماً منفصلة على الأمتعة والوجبات والخدمات الإضافية، ما أتاح السفر الجوي لشريحة واسعة من المسافرين ذوي الميزانيات المحدودة.
وكانت وزارة العدل الأمريكية قد أكدت في 2023، خلال مساعيها لعرقلة اندماج الشركة مع جيت بلو إيروايز، أن دخول سبيريت إلى أي مسار جوي كان يؤدي عادة إلى انخفاض أسعار التذاكر لدى جميع شركات الطيران الأخرى.
وبحسب الوزارة، تسببت سبيريت فور دخولها أي سوق في تراجع الأسعار بنحو 17%، بينما أدى خروجها من بعض الأسواق إلى ارتفاع متوسط الأسعار بنحو 30%.
وزاد توقف عمليات سبيريت في 2 مايو من القلق بشأن ارتفاع تكاليف السفر الجوي، خاصة مع صعود أسعار وقود الطائرات نتيجة الحرب.
وأظهرت بيانات وزارة النقل الأمريكية أن تكاليف وقود الطائرات لشركات الطيران الأمريكية قفزت 56% في مارس 2026 مقارنة بفبراير 2026، و30% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
ويرى خبراء أن شركات الطيران ستواصل تقديم فئات الاقتصادية الأساسية التي ظهرت أساساً لمنافسة سبيريت وشركات الطيران منخفضة التكلفة، لكن بأسعار أعلى وشروط أقل جاذبية للمستهلكين.