وكان زورق “كي 3 سكوت” غير المؤهول، الذي تشغله مشاة البحرية الملكية، يبعث ما يعرف باتصالات “نبضات القلب” إلى عنوان بروتوكول إنترنت في الصين، وفق صحيفة “ديلي ميل” البريطانية.
وصممت هذه الإشارات لإبلاغ جهاز بعيد بأن الكاميرات متصلة بالإنترنت وتعمل بصورة طبيعية.
وأثار اكتشاف هذه الاتصالات مخاوف حول الأمن القومي، ودفع وزارة الدفاع البريطانية إلى فصل الكاميرات عن شبكة الإنترنت.
وأكد مسؤولون عدم وجود أدلة على وصول معلومات عسكرية حساسة أو أنظمة تابعة لوزارة الدفاع إلى الخارج، أو نقلها إلى جهات خارج بريطانيا.
لكن هذه الواقعة أثارت مجددا تساؤلات حول أمن سلاسل توريد المعدات العسكرية البريطانية، وما إذا كانت التكنولوجيا الصينية قد وجدت طريقها إلى مجالات شديدة الحساسية تستخدمها القوات الخاصة.
وتبلغ قيمة أسطول الزوارق المسيرة نحو 12 مليون جنيه إسترليني، ودخل الخدمة منذ مارس الماضي، وتولت توريده شركة الدفاع البريطانية “كراكن تكنولوجي غروب”.
وكانت شركة “كراكن” قد حصلت على الكاميرات من مورد من طرف ثالث، بعدما قدم الأخير تأكيدات بشأن مستوى أمانها، لكن تحقيقا لاحقا كشف أن الكاميرات تحتوي على مكونات مصنعة في الصين، وأنها كانت تتواصل مع عنوان بروتوكول إنترنت موجود في ذلك البلد.
واعتبرت الحادثة خطيرة بما يكفي لإثارة مخاوف بشأن احتمال تعريض أفراد في مقر خدمة القوارب الخاصة (إس بي إس) للخطر.
كما أثيرت مخاوف من احتمال تشغيل الكاميرات في محيط اجتماعات حساسة يشارك فيها كبار مسؤولي القوات الخاصة.
وتتركز مخاوف خاصة حول تقارير تفيد بأن الكاميرات ربما كانت تظل نشطة حتى بعد إيقاف تشغيل الطائرات المسيّرة نفسها.
وقال مصدر دفاعي مطلع على القضية لصحيفة “تلغراف” إن الطائرات المسيّرة استُخدمت خلال الاستعدادات لمهمة دفاعية بريطانية محتملة تهدف إلى المساعدة في حماية حرية الملاحة عبر مضيق هرمز.
ووصف المصدر الواقعة بأنها “إخفاق خطير” في عملية شراء المعدات.
وتمثل الحادثة ضربة قوية لمشروع “بيهايف”، وهو برنامج تابع للبحرية الملكية يهدف إلى دمج السفن غير المأهولة مع السفن الحربية التقليدية، وفق الصحيفة.
وتشكل زوارق “كي 3 سكوت” جزءا من أسطول البحرية السطحي، وتشغلها سرب القوات الساحلية ووحدة الكوماندوز 47 من مشاة البحرية الملكية.
ويمكن لزورق “كي 3 سكوت” حمل حمولة تصل إلى 600 كيلوغرام، كما تستطيع العمل بشكل متواصل لمدة تصل إلى 30 يوما.