وقالت الحديقة الواقعة شمال غربي إنجلترا، إن أفعى البايثون الشبكية التي يبلغ طولها 4.5 متر وتحمل اسم نجمة هوليوود جودي فوستر، خضعت أولا لعملية جراحية ثم تلقت علاجا عقب عودة ورم سرطاني في عظام فكها.
وكانت الفحوص أكدت وجود ورم خبيث في فك الأفعى، أُزيل جراحيا في وقت سابق لكنه عاود الظهور لاحقا، مما استلزم عملية جراحية أخرى استخدم خلالها أيضا علاج كيميائي كهربائي لاستهداف أي خلايا سرطانية متبقية.
وتتلقى الحيوانات بشكل متزايد علاجات للأورام باستخدام أدوية وأساليب علاجية، كانت تستخدم سابقا لعلاج البشر فقط.
وتشير تقارير منشورة بشأن حالات سابقة في قواعد بيانات العلوم الطبية، إلى أن حيوانات أخرى تلقت هذا العلاج من قبل، من بينها سلحفاة وسحلية.
وتعاون الفريق البيطري في تشيستر مع متخصصين في علاج السرطان بجامعة ليفربول، لتكييف هذا العلاج الرائد مع الأفعى البالغة 23 عاما.
وقال الطبيب البيطري في حديقة تشيستر للحيوانات إيان أشبول في بيان: “كنا نواجه احتمال فقدانها، إذ جعل الورم من الصعب عليها أكثر فأكثر أن تأكل”.
وأضاف أشبول: “لذا عملنا مع متخصصي علاج السرطان لنرى ما إذا كان بإمكاننا تكييف العلاج الكيميائي الكهربائي ليتناسب مع ثعبان. وبحسب علمنا فهذه هي المرة الأولى على الإطلاق التي يستخدم فيها العلاج على ثعبان”.
ويجمع العلاج الكيميائي الكهربائي بين استخدام دواء السرطان “بليوميسين”، وسلسلة من النبضات الكهربائية مباشرة على موقع الورم، مما يجعل الخلايا السرطانية أكثر نفاذية مؤقتا، ويسمح للدواء بالدخول إليها بشكل أكثر فاعلية.
وقال أشبول، الذي أجرى الجراحة: “الأفعى كبيرة جدا لدرجة أننا اضطررنا إلى ضم طاولتي عمليات معا، مما جعلنا فعليا نكوِّن طاولة بحجم سرير مزدوج”.