رفض نجم نادي فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، جويل إيمبيد، وبشدة فكرة أن يضطر أي لاعب في تشكيلة الفريق المدججة بالنجوم إلى تقديم تضحيات أو التراجع للخلف حتى ينجح الفريق هذا الموسم.
وقال إيمبيد في تصريحات أدلى بها عقب ختام المباريات التحضيرية التي خسرها الفريق أمام بوسطن سلتكس (125-120): “أنا ضد مفهوم التضحية برمته.. ما أقصده هو أن يفعل كل لاعب ما يجيده بأفضل شكل ممكن، ونحن بدورنا سنقوم بدعمه والوقوف إلى جانبه. لا أعتقد أن أحداً مجبر على الجلوس في مقعد الخلف”.
وجاءت هذه التصريحات بالتزامن مع الدفع بالتشكيل الأساسي الأقرب لما سيكون عليه شكل الفريق هذا الموسم، والذي ضم إلى جانب إيمبيد كل من ليبرون جايمس، تايريس ماكسي، وجايلين براون، حيث خاض الرباعي دقائق لعب موسعة امتدت حتى الشوط الثاني، وذلك في غياب الحارس الشاب في. جاي. إدجكومب الذي تم إبحاثه كإجراء احترازي فقط. وبهذا الأداء، نجح إيمبيد في محو الصورة الهزيلة التي ظهر بها في مباراته قبل الأخيرة ضد بروكلين نتس والتي اكتفى فيها بتسجيل 6 نقاط مع 8 أخطاء تسليم، ليستعيد هيمنته الكاملة استعداداً لانطلاقة الموسم.