أنهت شبكة “AMC” رسمياً نزاعاً قضائياً استمر أكثر من عقد حول الأرباح والمستحقات المالية لمسلسل الرعب الشهير “The Walking Dead”، بعد التوصل إلى تسوية بقيمة 120 مليون دولار مع مؤلف السلسلة ورسامها روبرت كيركمان وأربعة من كبار منتجي العمل.
وبحسب التفاصيل التي أوردها موقع “Page Six”، ستدفع الشبكة 85 مليون دولار خلال الشهر الحالي، فيما يُسدَّد المبلغ المتبقي، البالغ 35 مليون دولار، خلال العام المقبل.
وتعود الدعوى، التي رُفعت عام 2017، إلى اتهام كيركمان والمنتجين الشبكة بـ”التعامل الذاتي” وخفض حصصهم من أرباح المسلسل الأصلي وأعماله المشتقة، بينها “Fear the Walking Dead” وبرنامج “Talking Dead”.
وتُسدل التسوية الستار على واحدة من أطول المعارك القضائية المرتبطة بالدراما التلفزيونية، والتي بدأت شرارتها عام 2013، عندما رفع المخرج فرانك دارابونت ووكالته دعوى ضد “AMC” عقب إقالته من العمل خلال موسمه الثاني.
وكان دارابونت قد حصل عام 2021 على تسوية بقيمة 200 مليون دولار، ما مهّد قانونياً أمام كيركمان وزملائه للمطالبة بمستحقات مالية مماثلة استناداً إلى بنود عقودهم.
وبذلك، تكون “AMC” قد دفعت نحو 320 مليون دولار لتسوية الملفات القضائية المرتبطة بأرباح عالم “The Walking Dead”.
ورغم هذه الكلفة، لا يزال الامتياز مصدراً مربحاً للشبكة، التي أبرمت مؤخراً صفقة ترخيص ونقل حقوق بث مع منصة “Netflix” بقيمة نصف مليار دولار.