كشفت دراسة علمية عن ارتباط لافت بين محيط الرقبة وزيادة احتمالات الإصابة بمشكلات صحية مرتبطة بالقلب والتمثيل الغذائي، مشيرة إلى أن اتساع الرقبة قد يكون مؤشراً على مقاومة الإنسولين، حتى لدى الأشخاص الذين لا يعانون زيادة الوزن.
ووفقاً للباحثين، فإن تراكم الدهون في الجزء العلوي من الجسم قد يحمل دلالات صحية لا تظهر بالضرورة عند الاعتماد على الوزن أو مؤشر كتلة الجسم وحدهما، إذ إن توزيع الدهون داخل الجسم قد يكون عاملاً مهماً في تحديد احتمالات الإصابة بالأمراض المزمنة.
استند البحث، الذي عُرض خلال الجلسات العلمية لجمعية القلب الأميركية في شيكاغو، إلى بيانات 197 شخصاً بالغاً يتمتعون بصحة جيدة، جرى اختيارهم من أحد المستشفيات في مدينة فيلادلفيا.
وقاس الباحثون محيط الرقبة والخصر لدى المشاركين، ثم أجروا فحوصاً لتحديد وجود مقاومة الإنسولين، وهي حالة تقل فيها قدرة خلايا الجسم على الاستجابة للإنسولين، ما يؤثر في تنظيم مستويات السكر في الدم.
وأظهرت النتائج أن ارتفاع محيط الرقبة يرتبط بزيادة احتمالات ظهور مؤشرات مقاومة الإنسولين، خصوصاً لدى الرجال الذين يتجاوز محيط رقبتهم 40 سنتيمتراً، والنساء اللواتي يتجاوز محيط رقابهن 34 سنتيمتراً.
كما استمر هذا الارتباط حتى بعد احتساب محيط الخصر، الأمر الذي يشير إلى أن قياس الرقبة قد يوفر معلومات صحية إضافية لا تعكسها القياسات التقليدية وحدها.
عادةً ما يعتمد الأطباء على مؤشر كتلة الجسم، الذي يُحتسب من خلال مقارنة الوزن بالطول، لتقييم زيادة الوزن والسمنة. إلا أن هذا المؤشر لا يوضح كيفية توزيع الدهون في الجسم أو أماكن تراكمها.
وتكمن أهمية النتائج في أن الأشخاص الذين يتمتعون بوزن طبيعي قد يواجهون بدورهم مخاطر مرتبطة بمقاومة الإنسولين والاضطرابات الأيضية، التي تشمل ارتفاع ضغط الدم وسكر الدم واضطراب مستويات الكوليسترول، وهي عوامل ترتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والجلطات الدماغية.
وفي هذا السياق، أوضحت الدكتورة سينثيا تشنغ، المعدّة الرئيسية للدراسة، أن محيط الرقبة لا يحظى عادةً بالاهتمام الكافي خلال الفحوص الطبية، رغم سهولة قياسه وقدرته على عكس تراكم الدهون في الجزء العلوي من الجسم.
وأضافت أن اعتماد هذا القياس ضمن التقييمات الصحية قد يساعد في اكتشاف الأشخاص الأكثر عرضة للمشكلات الأيضية في مراحل مبكرة، وبالتالي إتاحة فرصة أفضل للتدخل الوقائي قبل تطور المضاعفات.