خلافًا للاعتقاد الشائع بأن النظام النباتي هو السبيل الأمثل لطول العمر، كشفت دراسة صينية حديثة أن الأشخاص الذين يتجنبون تناول اللحوم قد يكونون أقل حظًا في بلوغ سن المئة.
الدراسة الواسعة التي أجريت على مدى سنوات، أظهرت أن متناولي اللحوم كانوا أكثر حظًا للوصول إلى عمر الـ100 مقارنة بالنباتيين، حتى بعد احتساب عوامل منها نمط الحياة، التدخين، وممارسة الرياضة. وبيّنت النتائج أن النباتيين الصرف انخفضت احتمالية بلوغهم هذا العمر بنسبة 29% مقارنة بآكلي اللحوم، فيما بلغت النسبة 19% لدى من يتجنبون اللحوم عمومًا.
أما النباتيون الذين يتناولون البيض ومنتجات الألبان، فانخفضت فرصهم بنسبة 14%، كما تبين أن الأنظمة التي تعتمد على الأسماك لم تحقق نتائج أفضل من حيث إطالة العمر.
وعزا الباحثون هذه النتائج إلى احتمال نقص بعض العناصر الغذائية الضرورية في الأنظمة النباتية مع التقدم في السن، مما قد يؤثر سلبًا على الصحة العامة وطول العمر.