شهدت الحصبة عودة قوية على الصعيد العالمي في السنوات الأخيرة، لاسيما في البلدان ذات الدخل المرتفع، منها المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
السبب الرئيسي هو انخفاض معدلات التطعيم في مرحلة الطفولة. وقد نتج هذا الانخفاض عن اضطرابات، منها جائحة كوفيد-19 والصراعات العالمية، فضلاً عن انتشار المعلومات المضللة حول سلامة اللقاحات.
الحصبة مرض شديد العدوى، ينتشر عبر جزيئات صغيرة محمولة بالهواء تُطلق أثناء السعال أو العطس. ولا يتطلب حتى الاتصال المباشر. الشخص الغير ملقح يمكن أن يصاب بالفيروس بمجرد دخوله غرفة كان فيها شخص مصاب قبل ساعتين.
ويمكن للأشخاص أن يكونوا ناقلين للعدوى، وينشروا الفيروس قبل ظهور الأعراض عليهم، أو قبل أن يكون لديهم أي سبب للعزل.