في اكتشاف جديد يحمل في طياته مفارقة علمية مذهلة، استخدم العلماء في بولندا عينات متحجرة من فضلات وقيء الديناصورات لإعادة بناء قصة سيطرة تلك الحيوانات على الأرض، قبل ملايين السنين.
وتوصل الباحثون إلى أن هيمنة الديناصورات على كوكبنا لم تكن حدثًا مفاجئًا بل كانت نتيجة عملية طويلة استغرقت نحو 30 مليون عام. ويقول الدكتور مارتن كفارنستروم، المؤلف المشارك في الدراسة من جامعة أوبسالا: “لم تكن هذه الهيمنة مجرد ضربة حظ، بل هي مزيج من المهارة والتكيف مع التغيرات المناخية”.
وقد نشرت الدراسة الجديدة يوم الأربعاء في مجلة نايتشر(Nature)، حيث حلل الباحثون مئات العينات المتحجرة من فضلات الديناصورات لفهم الأنماط الغذائية لهذه الكائنات قبل 200 مليون عام.
وكانت الديناصورات الأولى كائنات مرنة تأكل أي شيء يتاح أمامها، بما في ذلك الحشرات، والأسماك، والنباتات. وعندما تغيرت الظروف المناخية، أثبتت هذه الكائنات قدرتها الفريدة على التكيف. فعلى سبيل المثال، كانت الديناصورات العاشبة تتميز بقدرتها على استهلاك مجموعة واسعة من النباتات، مما ساعدها على البقاء عندما ظهرت أنواع جديدة من النباتات في ظل ظروف مناخية أكثر رطوبة.
ولكن الدراسة ركزت بشكل أساسي على الأحافير المكتشفة في بولندا. ويضيف كفارنستروم إنه يرغب في التوسع إلى السجلات الأحفورية حول العالم لمعرفة مدى توافق النتائج مع هذه المواقع المختلفة.
كما تشير عالمة الأحافير إيما دن، من جامعة إرلانجن-نورمبرغ، والتي لم تشارك في البحث، إلى أن دراسة المواد العضوية القديمة ليست جديدة في عالم الأحافير. و”فضلات الديناصورات المتحجرة تبدو ككتل صخرية عادية في البداية، لكنها تحتوي على كنز من المعلومات الدقيقة”.
وفي هذه الدراسة، وجد الباحثون أدلة على بقايا قشور أسماك، وأجزاء من الحشرات، وحتى شظايا عظام داخل الفضلات المتحجرة وتقول دن: “رغم مظهرها العادي، فإن هذه الفضلات تحمل في طياتها معلومات غاية في الأهمية”.