ولم يستغرق الأمر سوى 15 دقيقة حتى أظهر كاي هافرتس نوايا أرسنال، إذ استغل تمريرة عرضية من ريكاردو كالافيوري بتسديدة منخفضة من على حافة منطقة الجزاء إلى داخل الشباك.
وشارك الوافد الجديد كريستوس تزوليس في الهدف الثاني بعد 8 دقائق، في ظهور أول مثير للإعجاب في الدوري للاعب الدولي اليوناني الذي انضم إلى أرسنال من نادي بروج.
ولعب ديكلان رايس تمريرة إلى تزوليس على الجناح بعد هجمة مرتدة سريعة، وبالكاد تمكن الحارس كارل راشوورث من اعتراض تمريرته المنخفضة السريعة لكنها تهيأت لبوكايو ساكا الذي كان في المكان المناسب وسجل الهدف بلمسة خفيفة.
واضطر كوفنتري، الذي عاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب دام 25 عاما، إلى التحلي بالصبر في ظل سيطرة أرسنال على الكرة، لكنه كاد أن يسجل في نهاية الشوط الأول بضربة مقصية عالية أجبرت الحارس ديفيد رايا على العودة بسرعة لإنقاذ المرمى.
وحسم أرسنال المباراة بعد 4 دقائق من بداية الشوط الثاني، عندما سجل القائد مارتن أوديغارد الهدف الثالث.
وحظي فريق ميكيل أرتيتا بسلسلة من الفرص الأخرى أثناء ضغطه الهجومي، لكن كوفنتري كان بإمكانه تسجيل هدف شرفي قبل 5 دقائق من نهاية المباراة، عندما وصلت تمريرة عرضية إلى جاك رودوني دون رقابة، لكنه لم يستطع سوى توجيه الكرة برأسه إلى أحضان رايا.
وقال أرتيتا للصحفيين “كان هناك كثير من الأمور تستحق الإشادة فيما يتعلق بالأداء وهي نتيجة رائعة بالتأكيد”.
وأضاف “كانت الطريقة التي بدأنا بها المباراة، بما اتسمت به من هيمنة ووضوح وتفاهم وانسيابية في الأداء، مثيرة للإعجاب حقا”.
الدفاع عن اللقب يبدأ من هنا
كانت آخر محاولة لأرسنال للاحتفاظ بلقب الدوري الممتاز في موسم 2004-2005 إذ احتل في النهاية المركز الثاني بفارق كبير عن تشلسي، ولم ينجح أرسنال في الدفاع عن لقب الدوري منذ فوزه بثلاثة ألقاب متتالية كان آخرها في 1935.
هذه المرة، يبدأ الفريق موسمه كأحد الأندية القليلة التي تحظى باستقرار فني، على خلاف العديد من أندية المسابقة وأبرزها مانشستر سيتي وليفربول اللذان من المتوقع أن يكونا أكبر منافسي أرسنال على اللقب.
كما أن النادي أنفق مبالغ طائلة مرة أخرى على التعاقدات الجديدة، ومن المرجح أن يكون أرتيتا قد شعر بتشجيع كبير بشكل خاص بفضل المستوى الذي أظهره الجناح تزوليس.
كان اللاعب الدولي اليوناني مصدر تهديد مستمر على الجانب الأيسر طوال المباراة وتفوق على مدافعي كوفنتري سواء من الجناح أو في العمق.
وسعى تزوليس جاهدا في البداية لاستعادة الكرة التي أدت إلى هدف هافرتس، ولعب تمريرة عرضية إلى ساكا ليسجل الهدف الثاني، وكاد يسجل هو نفسه في عدة مناسبات، وحظي بتحية حارة من الجماهير عندما خرج ونزل بدلا منه إبريتشي إيزي في الدقيقة 76.
وقال أوديغارد قائد أرسنال إن الفوز كان “بداية مثالية” للموسم، وأشاد بتزوليس.
وصرح لاعب الوسط النرويجي “مذهل، قدم مباراة رائعة. كان رائعا طوال فترة الإعداد للموسم. إنه نشط للغاية، ومن الصعب إيقافه. إنه لاعب ذكي حقا، فهو ينظر دائما للأمام ويجد التمريرة الصحيحة”.
وقال فرانك لامبارد مدرب كوفنتري إن البداية في الدوري الإنجليزي الممتاز كانت صعبة على لاعبيه إذ لم يسبق للكثير منهم اللعب في دوري الأضواء من قبل.
وصرح لامبارد للصحفيين قائلا “كانت مباراة اليوم بمثابة درس كبير للاعبين. إن مواجهة أرسنال خارج أرضنا لن تحدد مسار موسمـنا، قطعا لن تفعل، لكن استيعاب الدروس المستفادة منها هو ما سيحدد ذلك بالتأكيد”.