أشاد تييري هنري، أسطورة فرنسا وأرسنال السابق، بالمستوى الذي قدمه منتخب الرأس الأخضر في كأس العالم 2026، معتبراً أن ما حققه يثبت أن حجم الدولة أو عدد سكانها لا يحددان فرص النجاح في كرة القدم.
وقال هنري عبر شبكة “فوكس سبورتس”: “الأمر المثير للإعجاب ليس فقط طريقة لعبهم، بل عدد سكان البلاد. كيف تؤمن بأنك قادر على تحقيق ذلك؟ هذا يذكرني بما فعلته آيسلندا. لا يهم عدد السكان، إذا كنت تؤمن بإمكانية تحقيق شيء، فستتمكن دائماً من فعل ذلك”.
وأضاف أن منتخب الرأس الأخضر قدم درساً للجميع، قائلاً: “لا تصدقوا ما يقوله الآخرون عن المكان الذي أتيتم منه. دعوا أداءكم يعرف العالم بكم. الآن الجميع يعرف أين تقع الرأس الأخضر، وهذا هو الأهم”.
وودع منتخب الرأس الأخضر البطولة من دور الـ32 بعد خسارته 3-2 أمام الأرجنتين، لكنه حظي بإشادة واسعة بعدما أصبح أصغر دولة من حيث عدد السكان تبلغ الأدوار الإقصائية في مشاركتها الأولى بكأس العالم.