أوضح جوناثان ويتلي، مدير فريق ساوبر الذي يستعد للدخول تحت راية أودي في موسم 2026، أنّ السائق الذي يحلم بضمّه إلى المشروع الجديد هو ماكس فرستابن، معتبراً أنّ أي مدير فريق طبيعي سيرغب برؤية بطلٍ بهذا الحجم في صفوفه. ويتلي، الذي رافق مسيرة فرستابن خلال 18 عاماً داخل ريد بول، يعرف تماماً قيمة السائق الهولندي منذ أيامه الأولى في تورو روسو وصولاً إلى تتويجه بطلاً للعالم.
ورغم العلاقة الوثيقة التي تجمعه بفرستابن ووالده جوس ومديره ريموند، شدّد ويتلي على أنّ هذه الصداقة لا تعني وجود أي رابط مباشر بين السائق وأودي في الوقت الحالي، خصوصاً بعد قرار فرستابن تثبيت مستقبله مع ريد بول لموسم 2026 وسط تغييرات تقنية كبيرة تلوح في الأفق.
وفيما يدخل ويتلي المرحلة الجديدة مع أودي بالإبقاء على الثنائي نيكو هولكنبرغ وغابرييل بورتوليتو، يؤكد أنّ الوقت ليس مناسباً بعد لطرح أسماء “خيالية”، حتى لو كان فرستابن هو الاسم الذي يتمناه أي فريق طموح.