وخلصت الدراسة، المنشورة في دورية “فرونتيرز إن بابليك هيلث”، إلى أن التسمم بالمبيدات يتسبب كذلك في نحو 11 ألف وفاة كل عام، تتركز قرابة 60 بالمئة منها في الهند.
غير أن هذه الأرقام لا تمثل حصيلة مباشرة لحالات مسجلة في المستشفيات، بل تقديرات إحصائية وضعها الباحثون بعد مراجعة 214 دراسة وبيانات من منظمة الصحة العالمية، شملت في مجموعها 139 دولة خلال الفترة من 2006 إلى 2023.
ما المقصود بالتسمم؟
عرّفت الدراسة التسمم الحاد بأنه ظهور مرض أو أعراض صحية خلال فترة قصيرة، تصل عادة إلى 48 ساعة بعد التعرض المؤكد أو المشتبه به للمبيدات.
وقد يتعرض العامل للمادة السامة أثناء إعداد المبيد أو رشه، أو عند لمس النباتات المعالجة والمعدات والملابس الملوثة. وتتراوح الآثار بين الصداع والغثيان وتهيّج الجلد والعينين ومشكلات التنفس، وصولا إلى حالات شديدة تستدعي دخول المستشفى أو تؤدي إلى الوفاة.
ويقول الباحثون إن جنوب آسيا يسجل العدد الأكبر من حالات التسمم المقدرة، يليه جنوب شرقي آسيا ثم شرقي أفريقيا. وسجلت بوركينا فاسو أعلى نسبة وطنية في الدراسة، بنحو 84 بالمئة من المزارعين والعاملين الزراعيين.
وتضمنت البيانات تقديرات مرتفعة في دول عربية، بلغت 52.9 بالمئة في المغرب، و38.1 بالمئة في لبنان، و34.5 بالمئة في الضفة الغربية وقطاع غزة. لكن الباحثين حذروا من المقارنة المباشرة بين البلدان، بسبب اختلاف حجم العينات وطرق جمع البيانات وتعريف الإصابة من دراسة إلى أخرى.
رقم ضخم.. ولكن
أقر مؤلفو الدراسة بأن التقدير العالمي يستند جزئيا إلى قاعدة بيانات ضعيفة وغير متجانسة. ففي بعض الدول لم تتوفر سوى دراسة واحدة أو عينات صغيرة من مناطق زراعية بعينها، ثم جرى تعميم النسبة على عدد أكبر من العاملين.
كما اعتمدت أبحاث عديدة على إفادات المزارعين عن أعراض مثل الصداع والغثيان، وهي أعراض قد تكون لها أسباب أخرى. ولا يعني تسجيل 433 مليون حالة بالضرورة إصابة 433 مليون شخص مختلف، إذ يمكن للعامل نفسه التعرض لأكثر من واقعة تسمم خلال العام.
وكان الفريق نفسه قد نشر عام 2020 تقديرا بنحو 385 مليون حالة سنويا، لكن الدراسة سُحبت لاحقا بعد اعتراضات منهجية، أبرزها احتمال استخدام بيانات تسأل المشاركين عما إذا كانوا قد تعرضوا للتسمم في أي وقت من حياتهم، ثم معاملتها باعتبارها إصابات سنوية.
ويقول الباحثون إن الدراسة الجديدة أعادت فحص هذه النقطة وأجرت اختبارات متعددة لاستبعاد البيانات الأقل جودة، فتراوح الناتج بين 402 و433 مليون حالة. ومع ذلك، شددوا على أن الرقم يظل تقديريا ويكشف قبل كل شيء حجم الفجوة في أنظمة المراقبة الصحية.
الأطفال خارج الحسابات
لم تشمل الدراسة الآثار المحتملة على نحو 84 مليون طفل يعملون في الزراعة، كما لم تبحث الأمراض المزمنة التي قد تظهر بعد سنوات من التعرض المتكرر.
ويقول خبراء صحيون إن الحالات المسجلة رسميا قد تمثل جزءا محدودا من المشكلة، إذ لا يتوجه كثير من العمال إلى المستشفيات بسبب الكلفة أو بُعد المرافق الصحية أو الخوف من فقدان العمل، كما قد تُشخص أعراضهم باعتبارها أمراضا عادية.
وتشير الدراسة إلى أن استهلاك المبيدات عالميا بلغ 3.8 ملايين طن عام 2023، أي ضعف الكمية المستخدمة في 1990، داعية إلى التخلص التدريجي من الأنواع شديدة الخطورة، وتدريب المزارعين وتوفير وسائل الحماية والبدائل الأقل سمية.
وخلص الباحثون إلى أن دقة الرقم يمكن مناقشتها، لكن اتساع المشكلة نفسها لم يعد موضع شك: ملايين العمال يتعرضون لمواد سامة في قطاع يعتمد عليه العالم لإنتاج غذائه، من دون أن تمتلك دول كثيرة نظاما يعرف حتى عدد المصابين.