قد يلاحظ الزوار الذين يمضون الليل في إنجلترا قريبا بندا جديدا في فاتورتهم، إذ اتجهت الحكومة إلى تمكين عُمد المدن من فرض ضرائب سياحية.
وتقول الحكومة إن الرسوم الجديدة ستكون “متواضعة”، وستُطبَّق على الفنادق وبيوت الضيافة وتأجير العطلات وغيرها من أماكن الإقامة المدفوعة. وبذلك تُصبح إنجلترا على خطى اسكتلندا وويلز، اللتين تمضيان قدما بالفعل في ضرائب مماثلة.
يقول الوزراء إن الأموال المتحصلة ستُستخدم لتطوير النقل والبنية التحتية واقتصاد السفر الأوسع. لكن المقترح أثار بالفعل اعتراضات من قطاع الضيافة، الذي يحذر من أنه سيضيف تكاليف في وقت ترتفع فيه الأسعار.
لماذا تُقدِّم المملكة المتحدة على فرض ضريبة سياحية؟
وفق الخطط الحالية، سيتمكن العُمد في مختلف أنحاء المملكة المتحدة من تحديد رسم محلي على الزائرين وإعادة استثمار العائد مباشرة في مناطقهم.
وتقول الحكومة إن الإيرادات يمكن أن تدعم تحسينات النقل والمساحات العامة والبرامج الثقافية وتحسين تجربة السفر.
تستقطب إنجلترا أكثر من 130 مليون زيارة ليلية سنويا، ويجادل المسؤولون بأن حتى رسم صغير يمكن أن يحسن كثيرا البنية التحتية والخدمات العامة من دون زيادة الإنفاق من الحكومة المركزية.
وقد تبنت دول مجاورة بالفعل إجراءات مماثلة في مسعى لتعزيز التمويل للاحتياجات المحلية.
في اسكتلندا، إدنبرة تُدخل ضريبة سياحية بنسبة خمسة في المئة من تكلفة الغرفة لكل ليلة اعتبارا من يوليو 2026. وفي ويلز، ستتمكن الحكومات المحلية من فرض 1.30 جنيه إسترليني (1.50 يورو) للشخص الواحد في الليلة ابتداء من أبريل 2027.
رحب عدد من القادة البريطانيين بهذه الخطوة، بمن فيهم عمدة لندن صادق خان، الذي وصف الإجراء بأنه “خبر رائع للندن”.
“كجزء من تطوير خططنا للرسم، سنعمل بشكل وثيق مع قطاعي الضيافة والسياحة لضمان تحقيق أقصى فوائد للندن ولمشاريعنا البارزة”، قال خان في بيان.
وأشار عمدة ليفربول ستيف روثرام إلى أن مدنا مثل برشلونة وباريس تجمع “عشرات الملايين سنويا” عبر برامج مماثلة، مؤكدا أن الرسوم المحلية ستساعد في تمويل الفعاليات الكبرى وتعزيز البنية التحتية.
وقال عمدة مانشستر آندي برنهام إن المنطقة تتمتع بالفعل بـاقتصاد سفر مزدهر، وأن الرسم سيساعد على “الحفاظ على نمو جيد خلال العقد المقبل”.
كما أعرب عُمد غرب إنجلترا وغرب يوركشاير ويورك ونورث يوركشاير وشمال الشرق عن دعمهم، قائلين إن رسما صغيرا يمكن أن يقوي منظومة النقل، ويموّل المهرجانات، ويدعم صيانة مواقع التراث.
مجموعات الضيافة تُبدي اعتراضها
ليس الجميع مقتنعا بأن رسوم الزائرين فكرة جيدة.
حذّرت كيت نيكولز، رئيسة رابطة “UKHospitality” التجارية، من أن “ضريبة العطلات المدمّرة” قد تُكلّف الجمهور ما يصل إلى 518 مليون جنيه إسترليني (588 مليون يورو)، وفقا لتحليل داخلي، وأن تلك التكاليف ستُحمَّل للمستهلكين.
وإذا تم تحديدها عند مستوى رسم الزائرين الذي ستطبقه إدنبرة، أي خمسة في المئة من التكلفة الإجمالية للإقامة، “فسوف ترفع فعليا معدل ضريبة القيمة المضافة إلى 27 في المئة بالنسبة للعاملين الذين يرغبون في الاستمتاع بعطلة داخل المملكة المتحدة”، قالت.
وقد فُتحت الآن استشارة لمدة 12 أسبوعا وستُغلق في 18 فبراير. وستبحث العملية كيفية تصميم رسوم الزائرين في المملكة المتحدة، وما إذا كان من الضروري فرض سقف لها، وأي إعفاءات ينبغي أن تُطبَّق.
ستُعفى أماكن الإقامة الطارئة وملاجئ المشردين ومواقع “الغجر والروما والمسافرين” المسجّلة – وهي أراضٍ يمكن لأشخاص من أصول روما أو من جماعات المسافرين أن يعيشوا فيها في قوافل أو منازل متنقلة – عندما تُستخدم كمساكن رئيسية.
وتقول الحكومة إن العُمد يمكنهم إضافة إعفاءات محلية أخرى حسب الحاجة.
كيف تقارن المملكة المتحدة بمدن أوروبية أخرى؟
المملكة المتحدة ليست أول وجهة أوروبية تفرض ضريبة سياحية.
أكثر من 12 دولة في الاتحاد الأوروبي تفرض بالفعل رسوما في مدن مختارة، من النمسا وبلجيكا إلى اليونان وسلوفينيا. وتتراوح هذه الرسوم عادة بين 1.50 يورو في الليلة ونسبة من فاتورة الفندق، وتُحصَّل عند تسجيل الوصول أو المغادرة.
ذهبت بعض المدن أبعد من ذلك. فرضت البندقية رسما قدره خمسة يورو على زوار اليوم الواحد في 2024. وفي هذا العام، المدينة ضاعفتهإلى عشرة يورو.
في إسبانيا، تفرض كتالونيا ضريبة سياحية منذ 2012، مع رسوم إضافية مرتفعة على برشلونة.
برشلونة رفعت رسمها الإضافي في أكتوبر العام الماضي إلى حد أقصى قدره أربعة يورو في الليلة. وفي هذا الصيف، أقرّ مجلس المدينة خطة لزيادته يورو واحد سنويا حتى يصل إلى ثمانية يورو في 2029. ويُضاف هذا الرسم إلى الضريبة السياحية في كتالونيا، المتوقع أن ترتفع إلى حد أقصى يبلغ سبعة يورو في الليلة لفنادق فئة الخمس نجوم.
تُوجَّه عائدات هذه الرسوم إلى احتياجات محددة للغاية.
في أنحاء أوروبا، تموّل الأموال المتأتية من الضرائب السياحية كل شيء، من حماية البيئة إلى الإسكان العام، والبرامج الثقافية، والفعاليات الكبرى.
ويؤكد الوزراء في المملكة المتحدة أن نسختهم ستُعاد استثمارها بطريقة مماثلة، وإذا حُددت عند مستوى معقول فسيكون لها “أثر محدود” على أعداد الزوار.