وكالات: رصدت مركبة «كيوريوسيتي» التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، مجموعة من التجاويف الصغيرة غير المألوفة على سطح المريخ، في تراكيب صخرية لم يتمكن العلماء حتى الآن من تحديد آلية تشكلها، ما قد يوفر معطيات جديدة حول تاريخ الكوكب الأحمر الجيولوجي والظروف التي مرت بها صخوره.
ووفقاً لتقرير نشره موقع «ScienceAlert» العلمي أول أمس، أفادت مختبرات الدفع النفاث التابعة لـ«ناسا» بأن بعض هذه التجاويف لا يتجاوز قطره نحو سنتيمتر واحد، ولا تبدو شبيهة بالفوهات الناجمة عن اصطدام النيازك، كما لا تظهر حولها مواد أو صخور تشير إلى حدوث اصطدام.
وظهرت التجاويف في منطقة «وادي فال غراندي» ضمن طبقات صخرية غنية بالكبريتات على جبل شارب، داخل فوهة غيل التي تستكشفها المركبة منذ سنوات.
واستخدم العلماء كاميرا التصوير المجهري «MAHLI» والكاميرات المجسمة «Mastcam» على متن «كيوريوسيتي» لالتقاط صور دقيقة للتجاويف ودراسة شكلها وبنيتها، إلا أن المعطيات المتاحة لم توفر حتى الآن تفسيراً واضحاً لكيفية تشكلها أو نمط توزعها.
ويبحث الباحثون في عدة احتمالات لتفسير هذه التراكيب، من بينها تعرض الصخور لعمليات تعرية غير مألوفة، أو وجود خصائص كيميائية وبنيوية خاصة فيها، أو حدوث عمليات جيولوجية خلال مراحل سابقة من تاريخ المريخ.
ويعتزم العلماء تحليل التركيب الكيميائي للصخور المحيطة بالتجاويف، في محاولة لتحديد الظروف والعمليات التي أسهمت في تشكلها، ومعرفة ما إذا كانت مرتبطة بخصائص محددة للطبقات الصخرية التي ظهرت فيها.