منافسة جديدة لـ**”يوروستار”** على خط لندن – أوروبا
قد تواجه شركة “يوروستار” أخيرا منافسة على خطوطها بين لندن وأوروبا. فقد تجاوزت شركة “فيرجن ترينز” عقبة تنظيمية كبيرة جديدة في طريقها لإطلاق خدمات إلى باريس وبروكسل وأمستردام، بعد حصولها على موافقة تتيح لها تشغيل ما يصل إلى 20 رحلة ذهابا وإيابا يوميا عبر نفق المانش اعتبارا من عام 2030. وهذه الخطوة ستنهي احتكار “يوروستار” الذي استمر 30 عاما لخدمات نقل الركاب عبر النفق، وتمنح المسافرين خيارا إضافيا لعبور القنال الإنجليزي بالقطار.
اعلان
اعلان
لا تزال شركة “فيرجن ترينز” مطالبة باستكمال عدد من إجراءات الموافقة التنظيمية قبل طرح التذاكر للبيع، غير أن خططها باتت تبدو أكثر واقعية الآن. وأكد مكتب تنظيم السكك الحديدية البريطاني “ORR” يوم الاثنين أنه منح قطارات السير ريتشارد برانسون حق المرور عبر نفق المانش. وتسري هذه الموافقة بين الأول من أكتوبر 2030 و31 من ديسمبر 2040.
خطط التشغيل عبر نفق المانش والبنية التحتية
وتأتي هذه الخطوة بعد أن مُنحت شركة “فيرجن ترينز” أواخر العام الماضي حق استخدام مستودع “تمبل ميلز” القائم في لندن والتابع لشركة “يوروستار” لتخزين قطاراتها وصيانتها، وهو المستودع الوحيد المتصل بخط السرعة العالية “هاي سبيد وان” “High Speed 1” الذي يربط بين لندن ونفق المانش في مقاطعة كنت. وتعتزم الشركة في نهاية المطاف تشغيل خدماتها بين محطة لندن سانت بانكراس ونفس المحطات في باريس وبروكسل وأمستردام التي تستخدمها شركة “يوروستار”.
تصريحات برانسون والتحديات التنظيمية
وكان السير ريتشارد برانسون قد صرّح في وقت سابق بأن “الوقت قد حان لإنهاء هذا الاحتكار المستمر منذ 30 عاما وإضفاء شيء من سحر “فيرجن” على خط العبور عبر المانش”.
ومع ذلك شدد مكتب تنظيم السكك الحديدية “ORR” على أن هناك “عملا إضافيا لا يزال مطلوبا” قبل انطلاق الخدمات الجديدة. ويتعين على شركة “فيرجن ترينز” الحصول على موافقات السلامة من المكتب ومن الجهات التنظيمية في الاتحاد الأوروبي، إضافة إلى تأمين حق الوصول إلى شبكات السكك الحديدية الأخرى على المسارات التي تخطط لتشغيلها.