توفي الكاتب البريطاني الأكثر مبيعا والسياسي المحافظ الذي لاحقته الفضائح جيفري آرشر عن عمر يناهز 86 عاما. وقالت دار النشر “هاربركولنز” إن آرشر توفي “فجأة وبسلام” في منزله أمس، قبل يوم واحد من الإصدار العالمي لروايته الأخيرة “Adam and Eve”. وتتناول هذه الرواية الجديدة، التي تطرح اليوم في الأسواق، حكاية شخصيتين تحملان أسماء توراتية وتولد كل منهما في اليوم نفسه ضمن طبقتين اجتماعيتين مختلفتين، على غرار روايته الأكثر مبيعا “Kane and Abel” الصادرة عام 1979، والتي ما تزال من بين أكثر الروايات مبيعا في العالم مع تقديرات تشير إلى بيع نحو 34 مليون نسخة حول العالم.
اعلان
اعلان
وقالت كيت إلتون، المديرة التنفيذية لـ”هاربركولنز” في المملكة المتحدة ومحررة أعمال آرشر: “لقد كان من أعظم الامتيازات في حياتي المهنية في عالم النشر أن أكون محررة جيفري آرشر. كان سيد الحكاية، وحلم أي محرر؛ يعمل بجهد مذهل، ومخلصا تماما لإعادة كتابة المسودة تلو الأخرى إلى أن يصبح كل لفظة أقرب ما تكون إلى الكمال، كما كان يؤمن حقا بالطابع الجماعي لعملية النشر الناجحة”. وخلال مسيرة كتابية امتدت خمسة عقود، باع آرشر أكثر من 300 مليون كتاب، من بينها “Not A Penny More, Not A Penny Less”، وسلسلة ويليام ووارويك، وملحمة “Clifton Chronicles” التي بدأت برواية “Only Time Will Tell” الصادرة عام 2011 واستمرت عبر سبع روايات حتى “This Was A Man” عام 2016.
وكان آرشر، النائب السابق عن حزب المحافظين ونائب رئيس الحزب، قد سُجن عام 2001 بعد إدانته بالكذب والغش في قضية التشهير التي رفعها عام 1987 ضد صحيفة “The Star”. وكان قد أقام الدعوى على الصحيفة التي اتهمته بدفع أجر لعاملة جنس، وفاز حينها بتعويض قدره 500.000 جنيه إسترليني. غير أن هيئة المحلفين خلصت لاحقا إلى أنه لفّق حجة غياب خلال سير القضية، فحكم عليه بالسجن لمدة أربع سنوات بتهمة شهادة الزور وتعطيل سير العدالة. وأُفرج عنه مبكرا عام 2003، ليعود إلى مجلس اللوردات بلا انتماء حزبي حتى تقاعده عام 2024.
ووصفَت رئيسة حزب المحافظين كيمي بادينوخ وفاة آرشر بأنها “صدمة هائلة”. وكتبت على منصة “X”: “أشعر بحزن شديد لسماع هذا الخبر. لقد أرسل إليّ رسالة لطيفة هذا الصباح، وكان دائما مصدر تشجيع كبير لي على المستوى الشخصي”.