وعُرضت النتائج خلال مؤتمر الجمعية الأوروبية لأمراض الجهاز التنفسي في برشلونة، وشملت بيانات من تجربتين أُجريتا في الدنمارك وإسبانيا على أشخاص تزيد أعمارهم على 65 عاما.
وشارك في التجربتين نحو 470 ألف شخص، بينهم قرابة 32 ألفا يعانون أمراضا رئوية مزمنة، مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية، أو سبق أن خضعوا لزراعة الرئة، إلى جانب حالات رئوية أخرى.
وأظهرت النتائج أن اللقاح مرتفع الجرعة خفض خطر دخول هؤلاء المرضى إلى المستشفى بسبب الإنفلونزا أو الالتهاب الرئوي بنسبة 8.8 بالمئة، مقارنة بمن حصلوا على الجرعة العادية.
لماذا يحتاج كبار السن جرعة أعلى؟
يضعف أداء الجهاز المناعي تدريجيا مع التقدم في العمر، وقد تصبح استجابته للقاحات أقل قوة. ولهذا صُممت لقاحات الإنفلونزا مرتفعة الجرعة لتحفيز استجابة مناعية أقوى لدى كبار السن.
ويحتوي اللقاح المستخدم في التجربتين على أربعة أضعاف كمية المستضد الموجودة في الجرعة العادية. والمستضد هو الجزء الذي يتعرف إليه الجهاز المناعي ويستخدمه لبناء دفاعاته ضد الفيروس.
وكانت تحليلات سابقة للتجربتين قد أظهرت فائدة اللقاح مرتفع الجرعة لدى كبار السن عموما، لكن الأدلة العشوائية المتعلقة تحديدا بالمصابين بأمراض رئوية مزمنة ظلت محدودة.
وتكتسب النتيجة أهمية إضافية لأن هذه الفئة أكثر عرضة لمضاعفات العدوى التنفسية. فقد تؤدي الإصابة بالإنفلونزا إلى تفاقم الربو أو أمراض الرئة المزمنة، كما يمكن أن تتطور إلى التهاب رئوي يستدعي العلاج داخل المستشفى.
تجربتان وخمسة مواسم
أُجريت التجربة الدنماركية خلال ثلاثة مواسم حديثة للإنفلونزا، فيما امتدت التجربة الإسبانية على موسمين. وقارن الباحثون بصورة عشوائية بين أشخاص تلقوا اللقاح مرتفع الجرعة وآخرين حصلوا على الجرعة العادية.
وقالت قائدة الدراسة، ليزا ستين دوس من مستشفى غينتوفتي في كوبنهاغن، إن الأدلة العشوائية التي توضح ما إذا كانت الجرعة المرتفعة توفر حماية أفضل لمرضى الرئة المزمنين من الحالات الخطيرة كانت محدودة.
وأضافت أن النتائج تمنح كبار السن المصابين بأمراض رئوية وعائلاتهم مؤشرا مطمئنا إلى أن اللقاح مرتفع الجرعة قد يوفر حماية أفضل من المرض الشديد الذي يتطلب العلاج في المستشفى.
ماذا تعني نسبة 8.8 بالمئة؟
تمثل النسبة انخفاضا نسبيا في خطر دخول المستشفى مقارنة باللقاح العادي، ولا تعني أن اللقاح يمنع 8.8 بالمئة فقط من الحالات، أو أن بقية الحاصلين عليه سيدخلون المستشفى.
كما قارنت التجربتان بين جرعتين من اللقاح، ولم تقارنا بين التطعيم وعدم الحصول عليه. لذلك لا ينبغي تفسير النتائج باعتبارها تقليلا من فائدة الجرعة العادية، التي تظل وسيلة للوقاية من الإنفلونزا ومضاعفاتها.
ولا يوفر أي لقاح حماية كاملة، كما يمكن أن تختلف فعاليته من موسم إلى آخر بحسب مدى تطابق تركيبته مع سلالات الإنفلونزا المنتشرة.
وتظل النتائج أولية إلى أن تُنشر تفاصيل التحليل كاملة في دورية علمية محكمة. كما يختلف اعتماد اللقاحات مرتفعة الجرعة وتوافرها وتوصيات استخدامها بين الدول، ما يجعل اختيار النوع المناسب قرارا يستند إلى الإرشادات الصحية المحلية وتقييم الطبيب للحالة.