وقالت القيادة الجنوبية الأميركية، التي تشرف على العمليات العسكرية في المنطقة، إن القارب كان في المياه الدولية واستخدمته عصابة “لوس تشونيروس”، إحدى أقوى العصابات الإجرامية في الإكوادور.
وقالت القيادة الجنوبية على منصة “إكس”، إن الأشخاص الذين تم إنزالهم من القارب تم تسليمهم إلى السلطات الإكوادورية، مشيرة إلى أن العملية تم تنسيقها مسبقا مع حكومة الإكوادور.
وأظهر مقطع فيديو نشرته القيادة، القارب وهو ينفجر ويتحول إلى كرة نارية كبيرة.
وعلى عكس التصريحات التي أعقبت الضربات الأميركية السابقة على سفن تهريب المخدرات المشتبه بها في المنطقة، فإن البيان الأخير لم يشر إلى مقتل أي شخص.
وقالت القيادة الجنوبية: “هذا الحظر يقطع حلقة مهمة في السلسلة اللوجستية للمتاجرين”.
وهاجم الجيش الأميركي بشكل متكرر قوارب في منطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ منذ الخريف الماضي، بناء على أوامر من الرئيس دونالد ترامب، قائلا إنها تستخدم لتهريب المخدرات إلى الولايات المتحدة.
وكثيرا ما وصف المسؤولون الأميركيون الأشخاص الذين قتلوا في الغارات بأنهم “إرهابيو المخدرات”.
ويتساءل المنتقدون عما إذا كانت الضربات القاتلة في المياه الدولية تتوافق مع القانون الدولي.
وتواجه الولايات المتحدة مشكلة مخدرات كبيرة وتلقي باللوم على المهربين الأجانب في المساهمة فيها.